قالت وزارة الدفاع الفلبينية اليوم السبت إن قوات عسكرية من الولايات المتحدة واليابان وأستراليا والفلبين ستجري "نشاطا تعاونيا بحريا" لدعم بقاء منطقة المحيطين الهندي والهادي حرة ومفتوحة.
وأضافت الوزارة في بيان مشترك أن المناورات البحرية ستُجرى لمدة يوم واحد داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين في بحر الصين الجنوبي في السابع من أبريل.
وجاء في البيان أن هذا النشاط سيعزز الجهد المشترك لعقيدة وتكتيكات وتقنيات وإجراءات القوات المسلحة للدول الأربع.
وتؤكد الدول الأربع مجدداً على موقفها بأن قرار محكمة التحكيم لبحر الصين الجنوبي لعام 2016 نهائي وملزم قانوناً.
وكانت المحكمة قد قالت إن ادعاءات بكين عن حقوقها التاريخية في بحر الصين الجنوبي لا أساس لها قانوناً. وأضافت أنه لا توجد أدلة على أن الصين مارست عبر التاريخ أي سيطرة حصرية على المياه أو الموارد في المنطقة.
وسيأتي النشاط البحري قبل أيام من قمة ثلاثية بين زعماء أمريكا واليابان والفلبين في واشنطن يتم خلالها مناقشة المستجدات التي شهدها بحر الصين الجنوبي في الآونة الأخيرة.
ودارت عدة مناوشات بحرية بين الفلبين والصين في مارس مما أثار المخاوف من حدوث تصعيد في البحر.