بعد طول انتظار وترقب، أعلنت السلطات السعودية في 28 ديسمبر الماضي عن ميزانيتها للعام 2016. وتتوقع الميزانية تسجيل عجز مالي يصل الى 326.2 مليار ريال (87 مليار دولار) نتيجة بلوغ المصروفات 840 مليار ريال (224 مليار دولار) والإيرادات 513 مليار ريال (137 مليار دولار). وقد اكتسبت الميزانية الجديدةأهمية إضافية في ظل  المخاوف حول الاستدامة المالية نتيجة تدنّي مستويات أسعار النفط . كما شهدت احتياطات المملكة الأجنبية تراجعاً في العام 2015على خلفية التراجع في الإيرادات النفطية نتيجة انخفاض أسعار النفط في العام 2015 بالإضافة إلى ارتفاع المصروفات نتيجة كل من المنحة المقدمة من قبل الملك سلمان فور تسلّمه الحكم والتدخل العسكري في اليمن. وأصدرت المملكة أول دين سيادي لها منذ العام 2007 في يوليو من العام 2015. وفي أواخر شهر أكتوبر الفائت،  تضاعفت مخاوف الأسواق نتيجة تخفيض ستاندرد ان بورز التصنيف الائتماني للسعودية بواقع درجة واحدة إلى مرتبة A+.  
 وتعالج الميزانية الجديدة أهم التحديات المالية التي تواجهها المملكة  من خلال التحكم بمستويات الإنفاق مع الحفاظ على الاستثمار الكافي لتنشيط وتنويع الاقتصاد غير النفطي. وقد قامت السلطات بخفض الإنفاق بواقع 2.3% مقارنة بميزانية العام الماضي وبواقع 13.8% مقارنة بالإنفاق الحقيقي للعام 2015 وذلك في محاولة منها للتقليل من العجز المالي الذي يقدّر ارتفاعه إلى 367.5 مليار ريال (98 مليار دولار) أو ما يعادل 15% من الناتج المحلي الإجمالي في العام 2015. كما من المتوقع أن تتراجع الإيرادات بواقع 15.0% من ميزانية العام 2015 وبواقع 15.4% مقارنة بتقديرات الإيرادات الحقيقية لهذا العام. وتأمل السلطات أن يساهم هذا الخفض في التقليل من العجز لسنة 2016 إلى 326.2 مليار ريال (87 مليار دولار).     
وفي حين لم تشر ميزانية العام 2016 لسعر النفط المقدّر، نتوقع أن يصل إلى ما يقارب 40 دولاراً للبرميل. ويأتي هذا السعر بناءً على التوقعات باحتفاظ السعودية بمتوسط انتاجها للعام 2015 والبالغ 10.2 مليون برميل يومياً.
وتشير وزارة المالية إلى أن السعودية تعتزم الاستمرار في تمويل عجزها المالي من خلال إصدار أدوات الدين، كما  تدرس الحكومة  خيار السندات العالمية  لتفادي التضييق على السيولة المحلية والحدّ من أي أثر سلبي على نمو القطاع الخاص. وستسمر الحكومة أيضاً في السحب من احتياطاتها الأجنبية ولكن بوتيرة أبطأ، حيث تراجعت الاحتياطات بواقع 96 مليار ريال أو 13.2 % في العام 2015 لتصل إلى 635 مليار ريال بحلول نهاية شهر نوفمبر والذي ما زال يعد كبيراً .            
وفي حين أن الميزانية لم تتضمن أي تفصيل عن المصروفات الرأسمالية والجارية، إلا أنه من السهل استنتاج قيام السعودية بخفض الإنفاق على مشاريع البنية التحتية كردة فعل أولى للتراجع المستمر في أسعار النفط، حيث تشير الميزانية  إلى انخفاض المخصصات لمشاريع البنية التحتية والنقل بواقع 63% لتصل إلى 23.9 مليار ريال (6.4 مليار دولار) وهي أكبر نسبة انخفاض في مكونات الإنفاق.  
وتتضمن الميزنية أيضاً بنداً جديداً يسمى «مخصصات دعم الميزانية» والذي من المفترض أن يساهم في معالجة تراجع الإيرادات الناتج عن تقلب مستويات أسعار النفط. ويشكل هذا البند 22% من ميزانية المصروفات وسيتم تخصيصه لهذا الغرض.
 السلطات تقدّم عدداً كبيراً من الإصلاحات على الدعم والاقتصاد
 وفي خطوة مهمة،  أعلن مجلس الوزراء عدداً من الإصلاحات بشأن بعض المسائل الحساسة سياسياً كالدعم والضرائب.  وقد تم الإعلان عن أول الإصلاحات بعد يوم من الإعلان عن الميزانية. وتشمل تلك الإصلاحات رفع أسعار البنزين بواقع 20%-25% ورفع أسعار الكهرباء والماء حسب شرائح الاستخدام (بنسبة تصل إلى 26 % و100% للاستخدام المكثف على التوالي) بالإضافة إلى رفع أسعار المواد الغذائية وأسعار الطاقة للمستخدمين من قطاع الصناعة. كما من الممكن أن يتم رفع أسعار التبغ والمشروبات الغازية. وتنوي الحكومة أيضاً تطبيق قانون ضرائب القيمة المضافة بصورة تدريجية اسوةً بتحركات دول مجلس التعاون الخليجي المجاورة.
كما قدمت الحكومة أيضاً حزمة من الإصلاحات الهيكلية لتنفيذها خلال السنوات الخمس القادمة. وتشمل هذه الإصلاحات خصخصة عدد من الجهات والقطاعات الحكومية للتقليل من النظام البيروقراطي الذي يعاني منه القطاع الخاص،وزيادة الشفافية والمساءلة وتوفير فرص الشراكة بين القطاعين الحكومي والخاص وإضافة إلى تحسين وتطوير أداء القطاع الحكومي. كما تنوي السلطات أيضاً إنشاء جهة تابعة لوزارة المالية من شأنها ادارة ومتابعة الدين الحكومي وإنشاء وكالة وطنية لإدارة المشاريع تعنى بمراجعة مشاريع الحكومة ومتابعتها والتحكم بمستويات الإنفاق الرأسمالي.
تشير السلطات إلى تسجيل السعودية عجز مالي بواقع 15.2 % من الناتج المحلي الإجمالي (367 مليار ريال) في العام 2015. ويعد هذا أكبر عجز تسجله المملكة والثاني على التوالي بعد العجز الذي تم تسجيله في العام 2014 بواقع 2.5 % من الناتج المحلي الإجمالي.    
 إلا أن هذا العجز جاء أفضل من توقعات صندوق النقد الدولي وبعض الجهات الأخرى (من ضمنها توقعاتنا) التي رأت تسجيل عجز بنسبة تصل إلى 20% من الناتج المحلي الإجمالي. ويقدر تراجع الإنفاق الحقيقي في العام 2015 بنسبة 14.5% من مستوياته في العام 2014 ليصل إلى 975 مليار ريال (260 مليار دولار). وباستثناء المنحة بمناسبة تولي الملك سلمان الحكم والتي تقدّر تكلفتها على خزينة المملكة 88 مليار ريال (23.5 مليار دولار وتشكل 77% من الزيادة في المصروفات)،  وباستثناء أيضاً تكاليف التدخل السعودي العسكري في اليمن، يتبين أن الإنفاق قد شهد تراجعاً أكبر. وتعد هذه المرة الأولى منذ العام 2002 التي تشهد فيها المملكة تراجعاً على اساس سنوي في النفقات. كما تراجع أيضاً التجاوز في الإنفاق من الميزانية إلى أقل من متوسط الخمس سنوات البالغ 25% و33.3% في العام 2014 وإلى 13,4% في العام 2015.  ومن أهم العوامل التي ساهمت في هذا التراجع هي الزيادة في التضييق على الإنفاق الرأسمالي. فإذا نظرنا إلى قيمة العقود الحكومية المرسيّة في العام 2015 ، يتضح أن السلطات قد قللت من نفقاتها من 184 مليار ريال (49 مليار دولار) في العام 2014 لتصل إلى 118 مليار ريال (31.5 مليار دولار) مسجلة تراجعاً ملحوظاً بواقع 36%.
وفي المقابل، تأثرت الإيرادات بصورة ملحوظة في تراجع  أسعار النفط (مزيج برنت) البالغ 45%هذا العام بنحو 41.6% على أساس سنوي ليصل إلى 607.5 مليار ريال (162 مليار دولار). ويعد هذا التراجع الأكبر منذ ست سنوات وقد جاء على الرغم من زيادة مستوى الانتاج بواقع 5% على أساس سنوي ليصل إلى أعلى مستوى له هذا العام عند 10.2 مليون برميل يومياً. بينما سجلت الإيرادات غير النفطية ارتفاعاً مفاجئاً بواقع 36.8% لتصل إلى 163 مليار ريال (43.5 مليار دولار) نتيجة ارتفاع الدخل الاستثماري ودخل الإيرادات الأخرى. وقد أدى ذلك إلى زيادة نسبة الإيرادات غير النفطية من إجمالي الإيرادات إلى أعلى مستوى بواقع 26.8% ما أدى بدوره إلى تشجيع السلطات للتوجه نحو التنويع من مصادر دخل المملكة.