أكد نائب مساعد وزير الخارجية لشؤون أفريقيا السفير نايف المضف أن العلاقات بين دولة الكويت وجمهورية بنين تمتد لأكثر من خمسين عامًا، وتتميز بروابط متينة وتعاون مثمر في العديد من المجالات.
وأوضح أن هناك 11 اتفاقية موقعة بين البلدين، من بينها اتفاقية العمالة الماهرة، فضلًا عن وجود لجنة مشتركة ومشاورات سياسية قائمة، إلى جانب اتفاقيات أخرى تدعم أطر التعاون الثنائي.
وأشار المضف إلى أن جمهورية بنين افتتحت سفارتها لدى الكويت في عام 2009، فيما افتتحت الكويت سفارتها في كوتونو عام 2012، ما يعكس متانة العلاقات الثنائية. وبيّن أن عدد المواطنين البينيين في الكويت يتجاوز عشرة آلاف شخص، أغلبهم ضمن فئة العمالة المنزلية.
وأضاف أن هناك تنسيقًا جارياً حاليًا بشأن ترتيب زيارة لوزير خارجية بنين إلى دولة الكويت، وأنه في حال استكمال الترتيبات المناسبة، سيتم الإعلان عنها في حينه، مشيرًا إلى أن الوزيرين كانا قد التقيا في مدينة أنطاليا التركية خلال شهر أبريل الماضي، حيث بحثا عددًا من الموضوعات ذات الاهتمام المشترك وسبل تطوير العلاقات الثنائية، مؤكداً أن اللقاءات ستستمر مستقبلاً.
وفيما يتعلق باتفاقية العمالة المنزلية، أوضح المضف أنها ما زالت قيد التفاوض بين الجانبين، معربًا عن الأمل في التوصل إلى اتفاق قريب.
وأكد أن الاتفاقيات العمالية بشكل عام تتضمن مبادئ تحفظ حقوق الطرفين، وتُراعي القوانين المحلية لكل دولة، مشيرًا إلى أن بعض البنود قد تتطلب تعديلات متبادلة وفقاً للتشريعات، وهو ما يحتاج إلى بعض الوقت.
ولفت إلى أن الكويت، من خلال الصندوق الكويتي للتنمية الاقتصادية العربية، قدمت حتى الآن 14 قرضًا تنمويًا لجمهورية بنين، بلغت قيمتها نحو 42 مليون دينار كويتي، مما يعكس عمق الشراكة التنموية بين البلدين.
كما أشاد بدور الجمعيات الخيرية الكويتية، وعلى رأسها جمعية العون المباشر، التي تبذل جهودًا كبيرة في دعم المشاريع الخيرية والإنسانية داخل بنين.
وفي سياق متصل، أكد المضف أن الكويت وقعت مؤخرًا اتفاقية مع جمهورية إثيوبيا بشأن العمالة، وقد دخلت حيز النفاذ، وتتيح للعمالة الإثيوبية القدوم إلى الكويت في أي وقت.
وأضاف أن الكويت ترحب بتوقيع اتفاقيات مماثلة مع الدول التي تبدي استعدادًا لذلك، مؤكدًا أن سياسة الدولة تقوم على تنويع مصادر استقدام الأيدي العاملة، سواء الماهرة أو المنزلية، بما يحقق التوازن ويضمن استقرار سوق العمل.
من ناحيته، قال سفير جمهورية بنين لدى البلاد، البروفيسور باديرو دين أغيمون، إن الذكرى الخامسة والستين لاستقلال بلاده تشكل مناسبة وطنية مجيدة للاحتفال ليس فقط بالحرية والسيادة، بل أيضاً بالتزام بنين الجماعي نحو مستقبل أكثر ازدهاراً وسلام وتعاونا دوليا.
وأكد أن جمهورية بنين الجديدة هي جمهورية منفتحة وطموحة، مستعدة لعقد شراكات استراتيجية مثمرة مع الدول الشقيقة والصديقة، وعلى رأسها الكويت.
وأضاف أن السفارة البنينية في الكويت على أتم الاستعداد لخدمة الجالية وتقديم الدعم اللازم لكل من يرغب في التعرف على الفرص المتاحة في بلاده، داعياً الجميع إلى عدم التردد في التواصل مع السفارة عند الحاجة.
وأشار إلى أن بلاده توفر بيئة استثمارية واعدة تتميز بالنمو الاقتصادي المطّرد، والاستقرار السياسي، وحوافز ضريبية مشجعة. ودعا الشركات الكويتية إلى الاستفادة من الفرص المتاحة في قطاعات الصناعات الزراعية، والسياحة، واللوجستيات، والطاقة المتجددة، والخدمات الرقمية، مؤكداً أهمية تفعيل الشراكات بين القطاعين العام والخاص بما يعود بالنفع المتبادل على الجانبين.
وأعرب عن امتنانه وتقديره لأمير البلاد سمو الشيخ مشعل الأحمد الجابر الصباح، وولي عهده الشيخ صباح خالد الحمد الصباح لما يبدونه من دعم واهتمام في تعزيز العلاقات الثنائية بين البلدين، مثمن حفاوة الاستقبال والجهود المشتركة في تطوير التعاون بين بنين والكويت.
كما توجه بتحية خاصة إلى أبناء الجالية البنينية المقيمة في الكويت، والتي تُقدّر بحوالي عشرة آلاف شخص، واصفاً إياهم بسفراء بلادهم الحقيقيين.
وأشاد بحيويتهم وتمسكهم بقيم جمهوريتهم، داعياً إياهم إلى الاستمرار في تمثيل بلادهم بأفضل صورة، والمحافظة على وحدتهم وتضامنهم، والمساهمة في تعزيز إشعاع بنين في الخارج.
واختتم كلمته بالدعوة إلى جعل التعاون بين دولة الكويت وجمهورية بنين نموذجاً يُحتذى به في العلاقات بين العالم العربي وأفريقيا جنوب الصحراء، مؤكداً أن المستقبل يحمل آفاقاً واسعة لشراكة بنّاءة تخدم تطلعات الشعبين الصديقين
بدوره وجه مدير عام مجموعة فنادق شركة فنادق كونتننتال توفيق خليل التهنئة لسفير بنين مؤكدا ان مجموعة فنادق كونتننتال في دولة الكويت من اعرق واقدم الفنادق والتي تقدم ايقونة الضيافة العريقة وتشهد فنادقها تطويرا جزريا لتتناسب مع الموسم السياحي 25/26 في دولة الكويت
بدوره قال مدير العلاقات العامة بمجموعة فنادق كويت كونتننتال محمد الشاذلي أن فنادق كونتنتتال تحتضن جميع فعاليات واحتفالات سفارة بنين وعدد من السفارات المعتمدة بالكويت نظرا لوجود قاعات مجهزة بأحد التقنيات وخدمة الفنادق المميزة مثل فندق دولفين كونتننتال المحتضن احتفال سفارة بنين اليوم فضلا فنادق كونتننتال بنيد القار والسويت كونتننتال وكونتننتال ان بالفروانية .