أطلقت الصين صاروخ "لونغ مارش 5" في مهمة غير مأهولة إلى القمر لجلب عينة قمرية، وهي أول محاولة من هذا النوع لدولة في أكثر من أربعة عقود من الزمان.
وانطلق الصاروخ الذي يحمل مركبة الفضاء الروبوتية "شانغي 5" من مركز وينشانغ للإطلاق الفضائي في إقليم هاينان بجنوب البلاد في وقت مبكر صباح اليوم الثلاثاء بالتوقيت المحلي.
وبعد الهبوط على سطح القمر، تأمل المهمة أن تجلب أيضاً صخوراً من القمر إلى الأرض، ما يجعل الصين ثالث دولة تنجح في ذلك بعد الولايات المتحدة، والاتحاد السوفييتي السابق.
وتعد هذه المهمة القمرية الأكثر طموحاً في الصين حتى الآن، وتتبع مهمة "شانغي 4" في العام الماضي، والتي حققت أول هبوط على الإطلاق على الجانب البعيد من القمر.
وتزن المركبة الفضائية "شانغي 5"، التي سميت على اسم إلهة القمر الصينية، 8200 كلغ، وتتكون من أربعة مكونات، مركبة مدارية، ومركبة فضائية، وجهاز صعود، ووحدة إعادة دخول.
وبعد 90 دقيقة من الإطلاق، رفعت المركبة الفضائية أشرعتها الشمسية التي تولد الكهرباء. وبعد مدة قصيرة، أعلن قائد مركز التحكم، تشانغ شويو "النجاح الكامل" لإطلاق "شانغي 5".
وهنأت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية ناسا الصين على هذا الإطلاق.
محيط العواصف
وكتب توماس زوربوتشين، المدير المساعد لوكالة ناسا، على تويتر: "تهانينا للصين على الإطلاق الناجح لـشانغي5 إلى القمر. نتطلع إلى رؤية كيف ستؤدي عودة هذه العينة إلى دفع مجتمع العلوم الدولي".
ومن المتوقع أن تهبط المركبة يوم الأحد في منطقة بركانية سميت على اسم عالم الفلك الألماني كارل رومكر 1788-1862، في منطقة "محيط العواصف" على الجانب المقابل للأرض من القمر.